Il existe en Bourgogne un vignoble appelé Romanée-Conti. Il fait à peu près la taille de deux terrains de football, moins de deux hectares, et son vin se vend couramment entre quinze et vingt mille euros la bouteille. Descendez de quelques mètres vers le bas du coteau : même cépage, même climat, parfois le même vigneron, et le vin coûtera peut-être un dixième du prix. Quelques mètres. Une seule pente.
Voilà la Bourgogne en quelques mots. Là où Bordeaux classe les châteaux, les marques, la Bourgogne classe la terre, et elle a passé près de mille ans à décider exactement quel lopin de terre l’emporte sur celui d’à côté. C’est la région de grands vins la plus déroutante du monde. Voici notre guide pour la démêler : la géographie, la fameuse Côte d’Or, la classification en quatre niveaux, et la liste complète des Grands Crus et Premiers Crus.
Regardez le guide
Bordeaux classe la marque, la Bourgogne classe la terre
C’est l’idée la plus importante de toutes, alors elle mérite qu’on prenne le temps. À Bordeaux, un grand producteur comme Château Margaux possède un vaste domaine plus ou moins d’un seul tenant, et c’est le nom qui porte le prestige. S’il achète d’autres terres, ces terres deviennent de fait du Château Margaux.
La Bourgogne, c’est l’image inversée. Ici, c’est la terre qui porte le prestige, et les producteurs vont et viennent comme des locataires de passage dans l’histoire. Un vignoble, un climat, a un nom et un rang qui restent fixes, quel que soit son propriétaire. Le rôle du vigneron est de ne pas se mettre en travers de ce que la terre offre.
Deux éléments de l’histoire en sont la cause :
- Les moines. Pendant des siècles, les moines cisterciens et bénédictins ont cultivé ces coteaux, goûtant et comparant parcelle par parcelle, année après année, et entourant de murs les meilleurs lopins. Ils ont dessiné la carte que nous utilisons encore aujourd’hui.
- Deux cépages, c’est tout. Pour les grands vins, la Bourgogne, c’est le Pinot Noir pour les rouges et le Chardonnay pour les blancs. Quand tout le monde utilise le même cépage, la seule variable qu’il reste à débattre, c’est le lieu. La terre devient tout.
Si vous connaissez mieux Bordeaux, notre guide des classifications des vins de Bordeaux est le compagnon idéal de celui-ci : les deux régions sont à l’opposé l’une de l’autre, et les voir toutes les deux fait que chacune s’éclaire.
Les cinq régions de Bourgogne, du nord au sud
La Bourgogne se situe dans le centre-est de la France, au sud-est de Paris. La forme à imaginer est longue et étroite, orientée du nord au sud. Nous allons la parcourir, du haut vers le bas, à travers les cinq régions qui comptent le plus.
| Région | Où | Surtout | Réputée pour |
|---|---|---|---|
| Chablis | L’extrême nord, près de la Champagne | Chardonnay | Des blancs tendus, vifs et minéraux sur un calcaire kimméridgien riche en fossiles |
| Côte de Nuits | Nord de la Côte d’Or | Pinot Noir | Les plus grands rouges du monde : Chambertin, Musigny, Romanée-Conti |
| Côte de Beaune | Sud de la Côte d’Or | Chardonnay et Pinot Noir | Les plus grands blancs secs du monde, plus des rouges à Pommard et Volnay |
| Côte Chalonnaise | Au sud de Beaune | Pinot Noir et Chardonnay | Le paradis du chasseur de bonnes affaires : Mercurey, Givry, Rully, Montagny |
| Mâconnais | Le sud chaud | Chardonnay | Des blancs souples, ensoleillés et abordables : Pouilly-Fuissé, Mâcon-Villages |
Quelques notes pour compléter la carte :
- La Côte de Nuits et la Côte de Beaune forment ensemble la Côte d’Or, le “Coteau d’or”, qui rassemble presque tous les Grands Crus de ce guide.
- L’organisme officiel de la région, le BIVB, compte formellement six secteurs, en ajoutant le Châtillonnais au nord (une source majeure de Crémant de Bourgogne effervescent) et en associant Chablis au Grand Auxerrois plus large.
- Le Beaujolais se trouve juste au sud du Mâconnais et est administrativement rattaché à la Bourgogne, mais la plupart des gens le considèrent comme un monde à part : un cépage différent (le Gamay), des sols différents, un style différent.
Vous voulez tout cela sur un seul mur ? C’est exactement ce que notre Carte des vins de Bourgogne est conçue pour montrer, dessinée à l’échelle de Chablis au Mâconnais.
La Côte d’Or : le Coteau d’or
Zoomons sur le cœur du sujet. La Côte d’Or, le “Coteau d’or”, n’est rien d’autre que la Côte de Nuits et la Côte de Beaune mises bout à bout : un ruban de coteau d’environ 60 kilomètres de long seulement et, par endroits, large de quelques centaines de mètres. C’est la parcelle de terre viticole la plus minutieusement cartographiée de la planète.
Voici l’astuce qui fait que tout fonctionne. Le coteau est orienté à peu près vers l’est, il capte donc le doux soleil du matin, idéal pour une maturation lente et régulière. Et à mesure que l’on monte et descend la colline, tout change :
- En bas : un sol plus profond et plus riche, et davantage de risque de gel. C’est la terre des appellations régionales et de village.
- Tout en haut : un sol mince, plus de vent et de froid. Du village et quelques Premier Cru.
- Dans la zone idéale de mi-coteau : un drainage parfait, une exposition parfaite, le calcaire affleurant près de la surface. C’est là que l’on trouve presque tous les Grands Crus.
Autrement dit, le rang du vin correspond presque directement à son altitude sur la colline. Une fois que vous parvenez à vous représenter ce coteau, toute la classification prend soudain tout son sens.
Les quatre niveaux de la classification bourguignonne
Contrairement à l’enchevêtrement de systèmes distincts de Bordeaux, la Bourgogne a une seule pyramide qui couvre toute la région, bâtie sur quatre niveaux. Le niveau est inscrit sur l’étiquette et vous dit à quel point le vin est précis sur son origine.
| Niveau | Ce que dit l’étiquette | Part de la production |
|---|---|---|
| Régionale | Un cépage et une vaste région, par exemple Bourgogne Rouge, Mâcon | Environ la moitié (50 à 52 %) |
| Village (Communale) | Un seul village, par exemple Gevrey-Chambertin, Meursault | Environ un tiers (37 %) |
| Premier Cru (1er Cru) | Un vignoble nommé à l’intérieur d’un village, par exemple Volnay 1er Cru Les Caillerets | Autour d’un dixième |
| Grand Cru | Un seul grand vignoble, une appellation à part entière, par exemple Corton, Montrachet | À peine 1 à 2 % |
Le génie comme la difficulté résident tous deux dans les deux niveaux supérieurs, et tout tient à un mot : le climat. Un climat est une parcelle délimitée avec précision, avec son propre nom et sa propre réputation. La Bourgogne en compte plus de mille, et les Climats du vignoble de Bourgogne ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015 : officiellement, ce n’est pas le vin qui est le trésor, c’est la carte.
La seule règle qui permet de décoder l’étiquette :
- Un Premier Cru est un climat situé à l’intérieur d’une appellation village, l’étiquette nomme donc les deux : le village, puis “1er Cru”, puis le climat (Chambolle-Musigny 1er Cru Les Amoureuses).
- Un Grand Cru est un climat si vénéré qu’il est devenu sa propre appellation, l’étiquette nomme donc le vignoble seul : Chambertin, Musigny, Montrachet. Pas de village, parce que le vignoble le surpasse.
Les 33 Grands Crus de Bourgogne
Il existe 33 appellations Grand Cru, presque toutes sur cette bande de mi-coteau de la Côte d’Or, plus le Chablis Grand Cru au nord. Voici la liste complète, regroupée selon leur emplacement.
Côte de Nuits : 24 Grands Crus (presque tous rouges)
| Commune | Grands Crus |
|---|---|
| Gevrey-Chambertin | Chambertin · Chambertin-Clos de Bèze · Chapelle-Chambertin · Charmes-Chambertin · Griotte-Chambertin · Latricières-Chambertin · Mazis-Chambertin · Mazoyères-Chambertin · Ruchottes-Chambertin |
| Morey-Saint-Denis | Clos de la Roche · Clos Saint-Denis · Clos des Lambrays · Clos de Tart |
| Morey & Chambolle (à cheval) | Bonnes-Mares |
| Chambolle-Musigny | Musigny (rouge, et un rare blanc) |
| Vougeot | Clos de Vougeot |
| Vosne-Romanée & Flagey-Échezeaux | Romanée-Conti · La Romanée · La Tâche · Richebourg · Romanée-Saint-Vivant · La Grande Rue · Grands Échezeaux · Échezeaux |
La Romanée, avec environ 0,85 hectare, est la plus petite appellation de France. La Grande Rue a été promue Grand Cru en 1992. La Romanée-Conti et La Tâche sont toutes deux des monopoles du Domaine de la Romanée-Conti.
Côte de Beaune : 8 Grands Crus (surtout blancs)
| Commune | Grands Crus |
|---|---|
| Aloxe-Corton, Ladoix & Pernand-Vergelesses | Corton (surtout rouge) · Corton-Charlemagne (blanc) · Charlemagne (blanc, aujourd’hui rarement revendiqué) |
| Puligny-Montrachet & Chassagne-Montrachet | Montrachet · Chevalier-Montrachet · Bâtard-Montrachet · Bienvenues-Bâtard-Montrachet · Criots-Bâtard-Montrachet (tous blancs) |
Corton est le seul Grand Cru rouge de la Côte de Beaune et le plus vaste. Le Montrachet est largement considéré comme le plus grand vignoble de blanc sec du monde.
Chablis : 1 appellation Grand Cru
Le Chablis Grand Cru est une appellation unique composée de sept climats sur un même coteau exposé au sud-ouest au-dessus de la ville : Blanchot, Bougros, Les Clos, Grenouilles, Les Preuses, Valmur et Vaudésir. Tous blancs, tous en Chardonnay.
Cela fait 24 + 8 + 1 = 33 appellations Grand Cru. À elles toutes, ces noms sont la raison pour laquelle la Bourgogne trône tout en haut du monde des grands vins.
Les Premiers Crus de Bourgogne
En dessous des Grands Crus se trouvent les Premiers Crus : des climats assez bons pour être nommés sur l’étiquette, mais classés un cran en dessous. Il y en a environ 640 (le BIVB en dénombre 662 climats individuels), et c’est là que résident une grande part du véritable intérêt et le meilleur rapport qualité-prix. Un grand Premier Cru d’un vigneron sérieux éclipse souvent un Grand Cru moins inspiré.
On ne peut pas mémoriser 640 noms, alors la carte utile se lit par village. Voici les villages de Premier Cru avec quelques-uns des climats les plus célèbres à rechercher dans chacun.
Côte de Nuits
| Village | Climats à connaître |
|---|---|
| Fixin | Clos du Chapitre · Clos Napoléon · Les Hervelets |
| Gevrey-Chambertin | Clos Saint-Jacques · Les Cazetiers · Combe aux Moines |
| Morey-Saint-Denis | Les Ruchots · Clos des Ormes · Les Millandes |
| Chambolle-Musigny | Les Amoureuses · Les Charmes · Les Fuées |
| Vougeot | Le Clos Blanc (blanc) · Les Cras · Les Petits Vougeots |
| Vosne-Romanée | Aux Malconsorts · Les Suchots · Cros Parantoux · Les Beaux Monts |
| Nuits-Saint-Georges | Les Saint-Georges · Les Vaucrains · Les Cailles |
Côte de Beaune
| Village | Climats à connaître |
|---|---|
| Ladoix-Serrigny | Le Clou d’Orge · Les Joyeuses |
| Pernand-Vergelesses | Île des Vergelesses · En Caradeux |
| Aloxe-Corton | Les Valozières · Les Fournières |
| Savigny-lès-Beaune | Aux Vergelesses · Les Lavières · Aux Guettes |
| Beaune | Clos des Mouches · Les Grèves · Les Bressandes |
| Pommard | Les Rugiens · Les Épenots |
| Volnay | Les Caillerets · Clos des Chênes · Taillepieds |
| Monthélie | Les Duresses · Sur la Velle |
| Auxey-Duresses | Les Duresses · Climat du Val |
| Meursault | Les Perrières · Les Genevrières · Les Charmes |
| Blagny | La Pièce sous le Bois |
| Puligny-Montrachet | Le Cailleret · Les Pucelles · Les Combettes · Les Folatières |
| Chassagne-Montrachet | Morgeot · Les Caillerets · La Boudriotte |
| Saint-Aubin | En Remilly · Les Murgers des Dents de Chien |
| Santenay | Les Gravières · Clos de Tavannes · La Comme |
| Maranges | Clos des Rois · La Fussière |
Côte Chalonnaise
| Village | Climats à connaître |
|---|---|
| Rully | Grésigny · Les Cloux · Rabourcé |
| Mercurey | Clos du Roi · Champs Martin · Clos des Barraults |
| Givry | Clos Salomon · Cellier aux Moines · Clos Jus |
| Montagny | Les Coères · Les Burnins · Le Vieux Château |
Un détail utile pour lire la carte : certains villages célèbres n’ont aucun Premier Cru. Marsannay (spécialiste du rosé), Chorey-lès-Beaune, Saint-Romain et Bouzeron sont uniquement de niveau village, ce qui en fait souvent de bonnes affaires avisées. Chablis possède aussi des vignobles Premier Cru et Grand Cru, avec sa propre logique que nous garderons pour un guide dédié.
Pourquoi un seul vignoble peut avoir quatre-vingts propriétaires
Passons maintenant à ce qui rend la Bourgogne unique en son genre, et exaspérante. À Bordeaux, un château possède l’intégralité de son vignoble. En Bourgogne, un seul vignoble peut être partagé entre des dizaines de propriétaires. L’exemple classique est le Clos de Vougeot, un Grand Cru d’environ 50 hectares derrière un unique mur médiéval, divisé entre quelque 80 propriétaires différents, chacun cultivant quelques rangs et faisant son propre vin.
Pourquoi un tel morcellement ? La faute à la Révolution française, qui a confisqué les domaines de l’Église et de la noblesse pour les démanteler, puis au droit successoral napoléonien, qui imposait de partager les domaines à parts égales entre tous les héritiers. Génération après génération, chaque parcelle a été découpée en morceaux toujours plus petits entre des cousins toujours plus nombreux.
Voici pourquoi cela compte pour vous, l’amateur : le nom du vignoble seul ne suffit pas. Deux bouteilles peuvent partager exactement la même origine et avoir un goût radicalement différent, parce que l’une a été faite par un vigneron brillant et obstiné et l’autre par quelqu’un qui se laisse porter. En Bourgogne, vous devez donc connaître deux choses : le vignoble (la terre, c’est-à-dire la classification) et le producteur (le domaine, c’est-à-dire le savoir-faire). Une grande terre plus un grand vigneron, voilà la magie. Une grande terre plus un vigneron paresseux, voilà une déception qui coûte cher. La terre fixe le plafond ; le producteur décide à quel point vous vous en approchez.
Si vous voulez aller plus loin qu’un seul article ne le permet, nos cours de vin à l’Academy parcourent les régions, la dégustation et les accords étape par étape.
Comment lire une étiquette de Bourgogne
Réunissez la pyramide et la règle du climat, et presque n’importe quelle étiquette de Bourgogne devient lisible. Deux règles :
Règle numéro un, repérez les mots qui désignent le lieu.
- Bourgogne seul → régional, la base.
- Un nom de village comme Pommard → niveau village.
- Un nom de village suivi de “1er Cru” et d’un vignoble (Pommard 1er Cru Les Rugiens) → Premier Cru.
- Un vignoble seul, isolé, sans village (Corton) → Grand Cru.
Règle numéro deux, notez toujours le producteur. Repérez le domaine et retenez-le, car le vigneron compte autant que le sol. Se constituer une courte liste mentale de producteurs en qui vous avez confiance est la chose la plus utile que vous puissiez faire en Bourgogne.
Un piège à connaître : de nombreux villages ont annexé leur vignoble le plus célèbre à leur propre nom au XIXe siècle pour s’en approprier la gloire. C’est ainsi que Gevrey est devenu Gevrey-Chambertin et que Puligny et Chassagne ont tous deux accolé Montrachet. Le nom de village à trait d’union n’est pas le Grand Cru : Gevrey-Chambertin est un village, tandis que Chambertin seul est le Grand Cru.
Par où commencer avec la Bourgogne
Vous n’avez pas besoin d’un Grand Cru pour comprendre la Bourgogne. Vous avez besoin de goûter les paliers les uns à côté des autres.
- Apprenez d’abord les cépages. Un Chardonnay net et sans bois du Mâconnais et un Pinot Noir éclatant de Marsannay ou de la Côte Chalonnaise vous montrent la matière première sans la majoration.
- Trouvez de la valeur en dehors du coteau célèbre. Mercurey, Givry, Rully et Montagny en Côte Chalonnaise, plus les Hautes-Côtes de Nuits et de Beaune, vous offrent un vrai caractère bourguignon pour une fraction des prix de la Côte d’Or.
- Puis gravissez un échelon. Servez un Meursault de village à côté d’un Meursault 1er Cru Les Genevrières, ou un Gevrey de village à côté de son Clos Saint-Jacques. Ce saut de précision, c’est toute la leçon.
- N’oubliez pas les bulles. Le Crémant de Bourgogne est élaboré selon la méthode traditionnelle à partir des mêmes cépages et figure parmi les grandes affaires effervescentes de France.
Pour la vue d’ensemble, notre guide des principaux cépages français et notre tour d’horizon des principales régions viticoles du monde sont de bonnes lectures pour la suite.
Continuez d’explorer la Bourgogne avec nous
Nous avons passé une grande partie du podcast au cœur de cette région. Quelques épisodes qui font vivre la carte :
- Philippe Pacalet à la découverte de la Bourgogne, une masterclass de terroir et de vinification naturelle.
- Paul Zinetti au Clos des Épeneaux, à l’intérieur de l’un des grands monopoles de Pommard.
- Antonin Pillot, une nouvelle génération à Chassagne-Montrachet.
- Damien Leclerc de La Chablisienne sur le nord frais.
Et si vous voulez toute la région sur votre mur, la Carte des vins de Bourgogne cartographie chaque appellation de ce guide, climat par climat.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de Grands Crus en Bourgogne ?
La Bourgogne compte 33 appellations Grand Cru : 24 en Côte de Nuits, 8 en Côte de Beaune, et le Chablis Grand Cru, qui regroupe sept climats sous un même nom. Les Grands Crus représentent à peine 1 pour cent de la production de la région, ce qui explique qu'ils soient si recherchés.
Quelle est la différence entre un Premier Cru et un Grand Cru ?
Les deux sont des vignobles uniques portant un nom, que l'on appelle des climats. Un Grand Cru constitue sa propre appellation : le vin est donc étiqueté avec le seul nom du vignoble, comme Corton ou Montrachet. Un Premier Cru se situe un cran en dessous : c'est un climat à l'intérieur d'un village, l'étiquette mentionne donc à la fois le village et le climat, comme Volnay 1er Cru Les Caillerets.
Quels cépages utilise-t-on en Bourgogne ?
C'est presque tout le temps du Pinot Noir pour les rouges et du Chardonnay pour les blancs : ensemble, environ 90 pour cent du vignoble. L'Aligoté est l'autre cépage blanc, avec sa propre appellation, et le Gamay règne juste au sud, dans le Beaujolais. Comme presque tous les grands vins reposent sur les deux mêmes cépages, la seule chose dont il reste à parler, c'est le lieu.
Qu'est-ce qu'un climat en Bourgogne ?
Un climat est une parcelle de vigne aux limites précises, avec son propre nom, sa propre histoire et son propre rang. La Bourgogne en compte plus de mille, et les Climats du vignoble de Bourgogne ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015. Ce sont eux qui font qu'un seul village peut abriter des dizaines de vins différents.
Pourquoi le vin de Bourgogne est-il si cher ?
Les célèbres Grands Crus sont rares et minuscules : la Romanée-Conti fait moins de deux hectares, si bien que la demande dépasse de loin l'offre. Mais l'essentiel de la Bourgogne est composé de vins régionaux ou de village, et il y a de vraies bonnes affaires dans le Mâconnais, la Côte Chalonnaise et les Hautes-Côtes. Un bon village Marsannay, Saint-Aubin ou Mercurey est la façon intelligente d'y entrer.
Par où commencer avec la Bourgogne ?
Commencez par un cépage et un village, pas par le sommet. Servez-vous un Chardonnay de village du Mâconnais ou un Pinot Noir de Marsannay ou de la Côte Chalonnaise, puis dégustez à côté un Premier Cru de la même zone. Goûter les paliers les uns à côté des autres apprend la hiérarchie plus vite que n'importe quel tableau, et le producteur compte autant que la parcelle.
