Que se passe-t-il lorsqu’un ancien banquier d’investissement transforme sa passion pour le vin en un mouvement national ? C’est exactement ce que j’ai découvert lors de ma conversation avec David He, fondateur et PDG de Wine App, l’une des plateformes de vin à la demande les plus innovantes de Chine.
Dans cet épisode, nous découvrons comment David est passé d’une carrière dans la finance à Londres à la création d’une plateforme unique qui connecte les amateurs de vin à travers le commerce en ligne, les restaurants, les hôtels, un complexe de luxe, et bien plus encore. Nous explorons la montée fulgurante des vins chinois, le passage de l’imitation à une expression locale authentique, ainsi que la manière dont les données et la technologie transforment la façon dont les gens consomment et achètent du vin.
David partage également sa vision pour l’avenir : de la plantation de vignobles au Yunnan à l’exportation des vins chinois dans le monde entier. C’est une plongée fascinante dans la passion, l’innovation et la façon dont la Chine redéfinit l’expérience mondiale du vin.
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Un résumé de l’entretien
De la finance à la passion du vin
David, fondateur et PDG de Wine App, a commencé son parcours bien loin des vignobles. Né en Chine et élevé à Londres, il a passé près de vingt ans au Royaume-Uni, travaillant dans la banque d’investissement et le conseil. Après avoir introduit une entreprise en bourse, il a décidé de transformer sa passion de toujours pour le vin en une activité. En 2019, il a ouvert un bar à vin à Shanghai, juste avant la pandémie de Covid. Ce qui avait commencé comme un lieu convivial pour partager de bonnes bouteilles entre amis est vite devenu un écosystème viticole multidimensionnel.
Créer un écosystème pour les amateurs de vin
Aujourd’hui, Wine App est bien plus qu’une simple plateforme d’e-commerce. David la décrit comme un véritable écosystème pour les amoureux du vin, combinant expériences en ligne et hors ligne. L’entreprise gère des restaurants, des bars et des hôtels, tout en exploitant une application qui livre plus de 400 vins à travers Shanghai en 30 à 45 minutes.
La marque sert également des clients institutionnels et d’entreprise — ambassades, compagnies aériennes et grandes sociétés — en offrant non seulement un approvisionnement en vin, mais aussi des services de conseil, comme l’élaboration de cartes de vins pour les compagnies aériennes.
Œnotourisme et complexe dédié au vin
L’écosystème s’étend bien au-delà de la ville. L’équipe de David organise des circuits œnologiques pour des clients VIP, leur permettant de visiter des domaines viticoles chinois prestigieux, souvent fermés au public. Le dernier ajout à ce réseau est un complexe hôtelier au mont Emei, un véritable havre pour les amateurs de vin, doté de sources thermales privées, de caves abritant 200 000 bouteilles et de plus de 400 étiquettes de vins chinois. Depuis son ouverture, le site affiche presque complet en permanence.
La vague montante des vins chinois
David considère la montée du vin chinois comme l’une des évolutions les plus passionnantes de la viticulture mondiale. Il raconte : « Le premier verre de vin que j’ai bu était mélangé à du Coca-Cola. » Aujourd’hui, il observe que les consommateurs chinois sont bien plus éduqués et confiants quant à leurs vins locaux. Les vignerons sont passés de l’imitation de Bordeaux et de la Bourgogne à la création de styles régionaux distincts, comme le “goût du Shandong”.
Il souligne également les innovations locales, comme l’expérimentation de fûts de chêne chinois provenant du Changbai Shan, symbole d’une nouvelle authenticité et d’une fierté retrouvée.
Technologie, data et création de vin
Fort de son expérience en finance et en conseil, David intègre la prise de décision fondée sur les données au cœur de Wine App. L’entreprise analyse le comportement des clients sur tous ses services, des commandes en ligne aux visites en restaurant, afin de mieux comprendre leurs goûts et leurs habitudes d’achat.
Ces données alimentent la création des vins de marque propre de Wine App, conçus pour séduire un public plus jeune, friand de styles plus frais et moins boisés.
« Il ne s’agit pas de faire le meilleur vin, » explique David, « mais de faire le vin que nos clients aiment. »
Expansion et production
La prochaine étape pour David et son équipe est la production de vin. Ils ont récemment acquis des terres dans le Yunnan, à 3 000 mètres d’altitude, et réuni une équipe issue des secteurs de l’hôtellerie, de la restauration et du divertissement. La production débutera cette année, et les premiers vins sont attendus d’ici la fin de l’année prochaine.
Les enseignements des données
Selon les données internes de Wine App, 66% des utilisateurs sont des femmes, principalement âgées de 25 à 40 ans. Les femmes expérimentent davantage, essayant de nouvelles bouteilles chaque semaine, tandis que les hommes restent plus fidèles à certains vins. Le vin rouge demeure la catégorie favorite, suivi du blanc, tandis que les vins doux et effervescents restent encore des niches en Chine.
Le vin chinois au-delà des frontières
Wine App exporte déjà vers l’Asie du Sud-Est, Hong Kong et l’Europe. David estime que le marché occidental est curieux et ouvert à la découverte des vins chinois, même s’il reconnaît que la réussite à long terme dépendra d’une qualité constante. Il souligne également le rôle clé joué par les communautés chinoises à l’étranger dans la promotion de ces vins à l’international.
Perspectives d’avenir
Pour David, la prochaine décennie sera décisive dans la perception mondiale du vin chinois. De la distribution pilotée par la technologie aux complexes hôteliers et vignobles de montagne dans le Yunnan, sa vision mêle culture, innovation et hospitalité dans une expérience harmonieuse.
« Les acteurs du vin en Chine sont de vrais passionnés, » conclut-il. « Personne n’est là pour faire de l’argent avant tout. Ils le font par amour du vin et par fierté de créer quelque chose qui représente la Chine. »
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