Le parcours professionnel de Natalie Wang ne la destinait pas, à l’origine, au secteur du vin. Pourtant, elle est aujourd’hui à la tête de Vino Joy News, une plateforme médiatique de référence dédiée à l’actualité du vin en Asie, avec un accent particulier sur la Chine et Hong Kong.
Elle est entrée dans le monde du vin en 2015, en collaborant avec James Suckling puis avec The Drinks Business. Alors que les vins chinois commençaient à s’épanouir, Natalie s’est heurtée au manque d’une plateforme reconnue à l’international consacrée à l’industrie viticole asiatique. En 2019, elle a franchi le pas et fondé Vino Joy News.
Dans cette conversation passionnante, Natalie partage les défis liés à la création d’un média spécialisé dans le vin, tout en explorant les tendances de consommation mondiales et asiatiques, l’évolution des vins chinois, ainsi que de nombreux autres sujets captivants — le tout avec chaleur et humour.
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Résumé de l’interview
Quand Natalie Wang a lancé Vino Joy News en 2019, elle ne suivait pas une mode : elle comblait un vide. Après plusieurs années comme journaliste couvrant la politique pour Reuters puis le secteur de la joaillerie, Natalie est tombée par hasard dans le vin, travaillant d’abord avec le critique James Suckling puis comme rédactrice Asie pour The Drinks Business. Elle a vite constaté que, malgré l’essor du marché du vin en Chine, il n’existait pratiquement aucun média anglophone relatant ce qui s’y passait. Frustrée, elle a créé Vino Joy News.
Du journalisme aux médias du vin
Avant d’entrer dans cet univers, Natalie n’était même pas consommatrice de vin. Mais travailler avec James Suckling lui a donné accès aux grands crus, aux dégustations internationales et à une démonstration concrète de l’exigence nécessaire pour bâtir une marque médiatique. Plus tard, chez The Drinks Business, elle s’est tournée vers un journalisme plus classique : commerce, économie et aspects business du vin. Ces expériences l’ont inspirée à créer sa propre plateforme.
Construire Vino Joy à partir de zéro
Sans investisseurs, Vino Joy News a commencé comme un projet individuel depuis l’appartement de Natalie à Hong Kong. Les premiers mois, elle a écrit sans relâche tout en cherchant un modèle économique viable. Rapidement, le site a trouvé son public, attirant des annonceurs et des partenariats avec des régions viticoles. Avec le temps, le modèle a évolué au-delà de la publicité pour inclure des abonnements, des rapports d’intelligence de marché (comme « China’s Top 100 Importers« ) et un peu de conseil en réseaux sociaux pour les domaines souhaitant entrer sur le marché chinois.
Couvrir un marché en mutation
Natalie décrit sa plateforme comme le « Bloomberg de l’actualité du vin en Asie ». Autrement dit : dire la vérité, même si elle dérange. Certains l’accusent de trop de négativité, mais elle insiste sur l’importance de donner aux producteurs une vision réaliste du marché pour qu’ils puissent prendre de bonnes décisions.
Le marché chinois du vin a profondément changé :
- Avant la pandémie (2017–2018) : une ère dorée, avec des prévisions plaçant la Chine comme 2ᵉ marché mondial du vin.
- COVID-19 et les taxes sur le vin australien : les importations ont chuté de moitié, freinant la croissance.
- Aujourd’hui : le marché se redresse lentement, mais les restrictions gouvernementales sur l’alcool lors d’événements officiels limitent la consommation.
Ailleurs en Asie, la situation est très variée : Hong Kong reste dominée par les vins français, le Japon et la Corée sont des marchés matures, tandis que l’Asie du Sud-Est montre des attitudes contrastées vis-à-vis de l’alcool. Une tendance notable dans toute la région : la demande croissante pour les vins blancs, notamment ceux de Nouvelle-Zélande et d’Allemagne.
L’essor du vin chinois
L’une des passions de Natalie est de mettre en lumière la viticulture chinoise. Des régions comme le Ningxia et le Yunnan produisent des vins de plus en plus intéressants, allant des Rieslings aux Pinots Noirs, en passant par des projets biodynamiques et des vins nature. Les producteurs adoptent également une identité chinoise dans leur image de marque, au lieu d’imiter les châteaux français. Pourtant, si les vins chinois gagnent du terrain sur le continent, ils restent peu présents sur les cartes des restaurants à Hong Kong.
Défis générationnels
Comme en Europe et aux États-Unis, l’Asie se heurte à la difficulté de séduire les jeunes consommateurs. Natalie observe que de nombreux Gen Z chinois trouvent le vin plus attrayant que le baijiu, mais la consommation globale reste faible. Pour mieux comprendre ces comportements, Vino Joy prépare une enquête approfondie sur les attitudes de la Génération Z en Chine vis-à-vis du vin, qui pourrait fournir des données précieuses à l’industrie.
Une petite équipe mais une portée mondiale
Vino Joy fonctionne avec une petite équipe répartie entre Hong Kong, Shenzhen, Chengdu et l’Inde. Une grande partie du travail repose sur les réseaux d’importateurs et de distributeurs, ainsi que sur la veille des sources chinoises. Le contenu est publié à la fois en anglais (pour les lecteurs internationaux) et en chinois via WeChat (pour le public local), doublant ainsi la charge de travail.
Perspectives
La mission de Natalie reste la même : fournir une information honnête et à jour sur la scène viticole asiatique, et donner aux acteurs locaux comme internationaux une vision claire de la réalité du terrain. En quelques années seulement, Vino Joy est devenu une référence pour quiconque s’intéresse aux marchés du vin en Chine et en Asie : un véritable pont entre langues et continents.